“节到小暑进伏天，天变无常雨连绵”。自7月16日起，“三伏”大幕已开启，今年“三伏”共40天，7月16日至25日为头伏，7月26日至8月14日为中伏，8月15日至24日为末伏。据民俗专家介绍，“伏”是“伏藏”之意，喻阴气受阳气所迫而暂时隐藏于地下。“三伏”不但是整个夏季最炎热的阶段，而且三伏天还“藏”着许多传统文化，其中既有饮食文化、避暑文化，也有古人对三伏天诗意地描述与赞美，可谓包罗万象。

　　三伏天是按照我国古代的干支纪日法来确定的，每年夏至后的第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，合起来统称为三伏。三伏天的由来历史悠久，春秋时期的秦国《史记·秦纪六》中云：“秦德公二年(公元前676年)初伏。”唐人张守节曰：“六月三伏之节，起秦德公为之，故云初伏，伏者，隐伏避盛暑也。”

　　三伏天的“伏”可称长夏，是五行家对季节的另类安排，其中“伏”为“土”。春、夏、秋、冬四季被五行家冠以木、火、土、金、水，一年五季春、夏、长夏、秋、冬，由秋到冬金生水、水生木、木生火，自然循环。但是由夏到秋则不然，火克金，金不敢出来，就要潜伏一段时间，“潜伏”就是“伏”的本义。根据汉代的解释，夏至以后阴气不得出头只能伏藏地下，这段时间天气大热，故而称为伏天。

　　“三伏”自古就颇受重视，人们除了在伏天时进行祭祀，入伏当日会选择闭门不出，称之为“伏歇”。受封于朝廷的王公大臣，过伏天时还可以领取到“高温补贴”——冰块。早在周朝，人们就已通过冬季凿冰、存冰，夏季用冰的方式来降温，存放冰的冷窖被称为“凌阴”，管理官吏称为“凌人”，最基层的取冰者称为“徒”。先秦时期，就有冬季藏冰，第二年夏季赏赐大臣的做法。古时冰块主要用于冷藏果品和米酒，盛放冰的容器则叫“冰鉴”，春秋战国时期的曾侯乙曾拥有一对铜质冰鉴，如今分藏于湖北省博物馆和中国国家博物馆，可以说是最早的便携式小冰箱了。到了清代，制度愈发完善，还出现了“冰票”这一制式产物。盛夏季节，太阳炙烤着大地，古时候的人们除了扇子，没有什么消暑设备可以帮助度过盛夏。富裕的人家，家中会有冰窖来储存冰块，夏天的时候便可以拿出来降温解暑。

　　古代的伏天跟其他节令一样，也传承着很多食俗，比如头伏萝卜二伏菜、三伏还能种荞麦；头伏饺子二伏面、三伏烙饼摊鸡蛋等。此外，古人对三伏贴伏膘格外重视，比如在汉代，朝廷就有赐肉之举。在古时候的三伏天，人们通常会吃面条，这在魏晋南北朝时就已经开始了。史料中记载：三伏天要吃“汤饼”，也就是今天的片面汤。到了唐朝的时候，人们不再吃“汤饼”，而是吃“凉面”，但是，需要加入蜜糖一起吃。这个令人无法理解的吃法，直到宋朝还在吃。一般情况下，皇上在三伏天赐给大臣们物品的时候，都会附带着送给他们一瓶蜜糖。此外，三伏天有吃三瓜的说法：三瓜即苦瓜、丝瓜和冬瓜，瓜类大多能清热化湿，可帮助排出毒素、健脾开胃，非常适合三伏天降温防暑。

　　在过去，三伏天如果遇到干旱年景，会给百姓的生活造成严重影响。从秦朝开始，盛夏的三伏天已经引起了统治者的注意。古时候人们认为：三伏天之所以这么炎热，是因为有“鬼怪”在捣鬼。那么，该怎么办呢？古人想出了一个奇怪招数：人们需要杀一条狗，将狗肉分给众人，大家一起吃，这样才能在三伏天中安然度过。这个习俗在上古时期就已经出现了，但是，这与人们平常的观念却相违背。人们通常认为：狗肉属于上火的食物，不能在夏天食用。

　　当然，在一些地方还有三伏天吃伏羊的文化习惯。例如在安徽萧县，“吃伏羊美食节”已有三百多年的历史，在山东单县，吃伏羊的传统美食文化与节令相融合后更是充满文化味道。据悉，单县羊肉汤的制作工艺已被列入国家非物质文化遗产，载入《中华名食谱》，享有“天下第一汤”的美誉。在单县，“伏天吃伏羊”的历史可追溯到尧舜时期。传说，某年伏日，单县一带莫名疫情肆虐，民众恐慌。舜帝招募神医，拯救百姓，经百日百药，群防群治，成效不佳。城外一富家却安然无恙，群众费解。舜帝遣人探究，获悉其全家喜好酷暑吃羊肉。众皆效仿，疫情被克。至今，民间流传着“单县一碗伏羊汤，不用神医开药方”的说法。

　　三伏天来临，到古诗词里度苦夏，觅清凉，也是一份十分惬意的自得。

　　唐代诗人皮日休在《游栖霞寺》一诗中写道：“不见明居士，空山但寂寥。白莲吟次缺，青霭坐来销。泉冷无三伏，松枯有六朝。何时石上月，相对论逍遥。”这首五律记叙诗人三伏天游览栖霞寺，因为山高林密，并不感觉天气炎热，通过对世事沧桑唏嘘慨叹，表达了其超凡脱俗的心迹。

　　宋朝诗人陆游写的《感昔》，同样写出了三伏天的火热意境：“岳阳三伏正炎蒸，爽气凄风见未曾。白浪蹴天楼欲动，当时恨不到黄陵。”陆游一生创作过很多首《感昔》，《感昔》之于陆游，就像《无题》之于李商隐。这首七言绝句《感昔》的大意是：岳阳的三伏天如蒸笼般酷热无比，没有一丝丝凉风。八百里洞庭白浪滔天，岳阳楼都被撼动了，感觉要回归始祖轩辕黄帝的陵寝了。

　　明朝诗人苏葵在《苦热》一诗中写道：“蒲扇无功院宇卑，月行犹未次南箕。九成宫在君恩远，三伏天高日影迟。当午水晶供一枕，辟炎冰茧胜纤絺。困来漫忆千年事，犹有三军六月驰。”苏葵为明朝进士、学者，官至福建右布政使。这首七言律诗描写三伏天赤日炎炎、酷暑难耐的情景，摇蒲扇也徒劳无功。有道是：“人在江湖，身不由己”，人或在官场，居庙堂之高，伴君如伴虎，如履薄冰；或处江湖之远，纵使皇恩浩荡，也难雨露均沾。身在官场，亦如人在三伏天，处于水深火热之中，左右不是，进退两难。

　　无论古人还是今人，三伏天消暑，给人的感觉就像一杯热茶，苦涩中有一缕芳香。三伏天度夏，就像一首情诗，热情洋溢，如火如荼。